Japan (jap. æ¥æ¬, Nihon/Nippon; anhören ? / i) ist nach Indonesien, Madagaskar und Papua-Neuguinea der viertgröÃte Inselstaat der Welt. Er liegt im Pazifik vor den Küsten Russlands, Koreas und Chinas.
Der Landesname setzt sich aus den Zeichen æ¥ (Aussprache ni, in der Bedeutung „Tag“ oder „Sonne“) und æ¬ (Aussprache hon, in der Bedeutung „Ursprung“ oder „Wurzel“) zusammen. Japan ist deshalb auch bekannt als „Land der aufgehenden Sonne“. Sowohl der frühere mythologische Name Cipangu als auch Japan leiten sich vermutlich von der chinesischen Aussprache der Schriftzeichen (chin. æ¥æ¬å rìbÄnguó) ab.
Mit Japan befasst sich ein eigener Bereich der Kulturwissenschaft und Landeskunde, die Japanologie.
Japan ist eine Inselkette, die sich entlang der Ostküste Asiens erstreckt. Die Hauptinseln sind HokkaidÅ im Norden, die zentrale und gröÃte Insel HonshÅ«, sowie Shikoku und KyÅ«shÅ« im Süden. Dazu kommen ca. 4000 kleinere Inseln, die sich vor allem in der Seto-Inlandsee und als RyÅ«kyÅ«-Inseln konzentrieren.
Ãber dem gesamten Archipel verläuft eine Gebirgskette, die ungefähr 73 % der Landmasse Japans ausmacht. Der höchste Berg Japans ist der Fujisan auf der Hauptinsel HonshÅ« mit 3776 m über dem Meeresspiegel. Nur in den Hauptballungsgebieten KantÅ (mit TÅkyÅ und Yokohama) und Kansai (Åsaka, KyÅto und KÅbe) finden sich gröÃere Ebenen. Auf Grund des Mangels an Flachland werden Berghänge durch Terrassenfeldbau kultiviert.
Japan ist in acht Regionen eingeteilt: HokkaidÅ, TÅhoku, KantÅ, ChÅ«bu, Kinki, ChÅ«goku, Shikoku und KyÅ«shÅ«. Diese Einteilung ist historisch begründet und spielt heutzutage vor allem kulturell und wirtschaftlich eine Rolle.
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http://www.auswaertiges-amt.de/diplo/de/Laender/Japan.html